قالت مصادر عسكرية يمنية مسؤولة إن تنظيم “القاعدة” يخطط للسيطرة على ثلاث مدن في جنوبي وشرقي البلاد، مشيرة إلى أن مسلحي التنظيم دشنوا انتشاراً مسلحاً مكثفاً في محافظة لحج المتاخمة لمحافظة أبين، التي يسيطر عليها “أنصار الشريعة” منذ نحو عام، بالتزامن مع محاولات للتوسع خارج منطقة عزان بمحافظة شبوة، التي تعد المعقل الرئيس للقيادة التنظيمية لجماعة أنصار الشريعة التابعة للتنظيم .
 
وطبقا لصحيفة الخليج اشارت المصادر إلى أن مجاميع مسلحة مكثفة من عناصر “القاعدة” دشنت عمليات انتشار واسعة النطاق في كل من لحج وشبوة في مخطط يهدف إلى مد نفوذ التنظيم للسيطرة على المحافظتين واستغلال الحضور الأمني والعسكري المتواضع فيهما .

وأكدت أن مسلحي “القاعدة” يمتلكون كل الأسلحة المتوسطة والثقيلة باستثناء الدبابات والطائرات المقاتلة، معتبرة أن انسحاب القوات الأمنية والعسكرية من بعض المناطق بجنوبي وشرقي البلاد شجع مسلحي التنظيم لبسط سيطرتهم والقيام بعمليات نهب للمصارف والبنوك لتمويل شراء بعض الأسلحة وتمويل تحركات مقاتلي جماعة انصار الشريعة .